1937年，热河人童(杨志刚)离开家乡到上海聂忠诚中学教中文。他的养女成了残疾人，他想再次逃往南方后被迫留下。看到入侵者残害同胞，他忍气吞声，一心只想保命。学生欧阳为国效力，急需一名助手。童贾茹硬着头皮去帮忙。欧阳牺牲，童被揭发被日本特务东村盯上。他巧妙地处理了任务，摆脱了嫌疑。老板欧阳晓被抓住了，童救了他。栀子的妻子刚刚生下她的儿子希望，但她被杀害保护杨晓。在过去的半年里，四个栀子花杀手都被童杀了，而且都没有露出他们的脚印。东村苦于证据不足，试图用残酷的刑具迫使童招供。共产党组织师生游行营救童。三年后，童咕噜以自己为诱饵，帮助国共两党的同志联合日本间谍基地。日本侵略者投降后，东村不甘失败，绑架了霍普，逼迫童与之决斗。战友制服东村，救出希望。董存信称童为懦夫，童告诉他：“中国人民在面对侵略者时有一颗勇敢的心。