抗战初期，冀中平原上，日寇的“三灯”政策所到之处，每一个村庄都是坟墓，哭声四起。地面一声惊雷，马本斋(李珀饰)高举抗日大义大旗，从东北回到家乡，成立了抗日义勇军，一个民间抗日军人抗击日本侵略的网络。由于缺乏正确的领导，回民志愿军在首战中损失惨重。多亏八路军的营救，他们才得以重生。马本斋毅然决定利诱，率领自己的部队参加八路军，并把这支队伍改编成一支回族支队。他的副官白寿仁(王孝忠饰)勾结日寇，企图拉他的队伍叛变。马本斋大怒，当众杀死了他。凶残的日本侵略者占领了胡朋，迫使马本斋投降。马英勇不屈，绝食为国捐躯。看到日本侵略者的可鄙暴行，马本斋心中激起了更强烈的民族仇恨。